Katharina "Käthchen" Paulus, eine Pionierin der Luftfahrt

Die Zellhäuser haben einen besonderen Grund auf ihr Käthchen Paulus stolz zu sein. Denn was sie in ihrer Luftfahrtpionierzeit geleistet hat, war seiner Zeit, als Frau, eine einmalige Leistung.

Vor 110 Jahren, am 28. August 1893, hielten bei einem Volksfest in Nürnberg mehr als 60000 Zuschauer den Atem an: Ein gewisses Fräulein Katharina ("Käthchen") Paulus, am 22. 12. 1868 in Zellhausen geboren, sprang als erste Frau in Deutschland mit einem selbstgenähten Fallschirm aus einem Ballon in 1500 Metern Höhe zur Erde. In der Presse wurde dieses Ereignis nicht mit der entsprechenden Aufmerksamkeit gewürdigt, denn die junge Dame aus Zellhausen wurde wegen ihrer Garderobe als "unschicke" Person abqualifiziert. Die mutige Käthe trug nämlich bei ihrem Auftritt eine weiße Matrosenbluse, Pluderhosen und Stulpenstiefel - und das ziemte sich für eine Frau einfach nicht...

Doch die kümmerte sich wenig um die Kritik der Zeitgenossen und die hämischen Kommentare in der Presse. In den folgenden Jahren absolvierte sie nicht nur 165 weitere Fallschirmsprünge, sondern auch mehr als 700 Fahrten als Ballonführerin.

Ein harter Schicksalsschlag traf sie, als ihr Lebensgefährte und Entdecker Hermann Lattemann 1894 bei einem Fallschirmabsprung in Krefeld tödlich verunglückte. Mit einem Schock wurde Käthchen Paulus ins Krankenhaus gebracht um sich zu erholen. Zahllose Briefe aus allen deutschen Landen machten ihr Mut.

Käthchen Paulus erfand den Paketfallschirm, der im ersten Weltkrieg unzähligen Piloten das Leben rettete. Mittlerweile in Berlin lebend, stellte sie von 1915 bis 1918 in ihrer Näherei 7000 Fallschirme und 1000 Ballonhüllen her. 1935 starb sie; in Berlin-Reinickendorf hat sie ein Ehrengrab der Stadt.
Text:
Pressebüro Armin A. Wronski DJV/VdM
Im Klosterbrühl 9, 63500 Seligenstadt

Aufnahme in die Hall of Fame

Am Samstag den 28.09.2024 wurde die Deutsche Katarina „Käte“ Paulus auf Vorschlag des Berliner Aero-Clubs in die Hall of Fame des internationalen Fallschimsportmuseums aufgenommen.

Käte, geboren am 22.12. 1868 in Zellhausen bei Frankfurt war die erste deutsche Berufsluftschifferin und Luftakrobatin. Am 23. Juli 1893 machte Sie Ihren ersten Fallschirmsprung in Wuppertal-Elberfeld mit dem damals üblichen Wickelfallschirm.

Was heute hunderttausende Fallschirmspringer auf der ganzen Welt aufgrund der höheren Sicherheit nutzen, hat Käte Paulus erfunden: Den zusammenfaltbaren Fallschirm und die dazu gehörigen Hüllen.

Wie viele der Erfindungen im Fallschirmsport hat auch diese leider eine traurige Vorgeschichte: Am 21. Juni 1889 lernte Sie den Ballonfahrer Hermann Lattemann kennen und war gleich Feuer und Flamme für die Luftschifffahrt. Als gelernte Näherin unterstütze sie Lattemann bei der Herstellung von Ballonen und Fallschirmen und wurde später dessen Lebenspartnerin. Am 17.Juni 1894 sprang Käthe Paulus mit einem Fallschirm aus einem Ballon den Hermann Latterman steuerte ab. Der Ballon sollte sich anschließend in einen Fallschirm verwandeln und Hermann Latterman zu Boden gleiten lassen. Dies ging leider schief und Käthe Paulus musste keine 10 Meter entfernt mit ansehen, wie Ihr Lebenspartner zu Tode stürzte. Paulus erlitt einen Nervenzusammenbruch und verbrachte die folgenden Monate depressiv im Bett. Ob es die vielen aufmunternden Briefe Ihrer Fans waren oder anderer Antrieb, Käthe Paulus überwand den schweren Verlust und baute sich Ihrer Existenz als Luftakrobatin auf. Leider starb Ihr gemeinsamer Sohn mit Latterman im Jahr darauf an Diphtherie im Alter von 4 Jahren.

Zu Beginn des ersten Weltkrieges galt Sie als die Expertin in Deutschland, wenn es um Ballonfahren und Fallschirmspringen ging. Ab Sommer 1916 fertigte Käthe Paulus in Berlin Reinickendorf für das Preußische Kriegsministerium 7000 Rettungsfallschirme für Ballonaufklärer. Allein in der Schlacht um Verdun rettete Ihre Erfindung über 20 Menschen das Leben. Sie wurde dafür 1917 mit dem Verdienstkreuz für Kriegshilfe ausgezeichnet. Es wäre interessant zu wissen, ob es irgendwo in Deutschland noch ein Originalexemplar dieses revolutionären Rettungssystems gibt?

Nach dem Krieg ging ihr erarbeitetes Vermögen durch Inflation und in Kriegsanleihen investiertes Geld verloren. Sie starb verarmt nach längerer Krebserkrankung im Alter von 66 Jahren am 26.Juli 1935 in Berlin und ist auf dem Dankes-Friedhof in Berlin-Reinickendorf begraben. Waren bei ihrem Begräbnis nur wenige Trauergäste anwesend, die Luftfahrtlegenden Elly Beinhorn und Hanna Reitsch ließen es sich nicht nehmen Käte Paulus die letzte Ehre zu geben. Sie wussten die Pionierarbeit von Käte Paulus zu schätzen!

In Deutschland sind verschiedene Straßen und eine Grundschule nach Käte Paulus benannt.

Die Ehrung für Käte Paulus wurde von dem 2010 in die USA ausgewanderten Deutsch-Amerikaner und IT und Fallschirmportunternehmer Jens Gronemeyer, aufgewachsen in Höxter, Westfalen entgegengenommen. Ob es die 8700+ Sprünge, eine gutes Dutzend Medaillen im Fallschirmspringen bei den US Nationals, die Berufspilotenlizenz mit über 2000+ Flugstunden und 2 Atlantiküberquerungen in einer Single Engine sind oder der nach wie vor der intensive deutsche Akzent war? Warum auch immer er diese Ehrung von Käte Paulus vor 300 geladenen Ehrengästen im Tinley Park Convention Center in Chicago entgegennehmen durfte, das wird immer ein Geheimnis des internationalen Fallschirmsportmuseums bleiben.

Persönliche Anmerkung: Ich glaube, wenn Käte Paulus heute noch Leben würde, wir wäre gute Freunde/Seelenverwandte! Die Welt braucht mehr Kätes!

Ehemalige Fallschirmspringerin auf den Spuren von Käthe Paulus

Claudia Simon veröffentlicht biografischen Roman als E-Book

Der Name Käthe Paulus, als Erfinderin des Fallschirms, den die Autorin Claudia Simon bei der Ausübung ihres Hobbys auf dem Rücken trug, war ihr immer ein Begriff. Noch aufmerksamer auf die unglaubliche Lebensgeschichte wurde sie, als sie im August 1993 zur Eröffnung des Nürnberger Volksfests dem dortigen Bürgermeister den Bierschlegel zum Anzapfen aus der Luft überbrachte. 100 Jahre nach Käthes erstem Sprung, der genau dort stattfand, war es ihr eine große Ehre, damit an sie zu erinnern.

Nähere Informationen zum erschienenen E-book von Frau Simon finden Sie unter dem Link: https://www.mainhausen.de/pressemeldungen/ehemalige-fallschirmspringerin-auf-den-spuren-von-kaethe-paulus-1556548151/2019/04/29#blog3486

"Miss Polly" und die Weltkriegsorden

Wussten Sie, dass eine Frau den faltbaren Rettungsfallschirm erfunden hat? Und dass sie im Ersten Weltkrieg rund 7000 Fallschirme für deutsche Flieger gefertigt und vielen Piloten damit das Leben gerettet hat?

Im aktuellen UniReport Nr. 1 vom 7. Februar 2019 wird die Geschichte von Käthe Paulus noch einmal aufleben lassen. Weitere Informationen und Geschichten aus ihrem Leben finden sich auch auf der Homepage-Seite der Universitätsbibliothek Frankfurt www.ub.uni-frankfurt.de - (Quelle)